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楊溥眼中精光閃過,沉思片刻,道:「不怪諸位不知,此事確系牽涉重大。也罷,諸位乃我大明忠臣,又牽涉案情,告知一下也無妨。」
隨後輕嘆一聲,道:「宣德三年,成山侯王通,安遠侯柳升等與交趾叛軍相繼戰敗,消息傳到朝廷,朝中意見分成兩派,有的支持武力討伐,有的支持放棄蠻荒之地。」
抿了一口茶,他又緩緩說道:「出於國用考量,二位楊大人提出,不宜以荒服疲中國,主張棄置交趾布政司,并力壓群臣,說服先皇下詔,最終我大明撤出交趾。唉……」
四人不知楊溥心思,以為真是什麼隱秘的軍國大事。事實上,當年朝廷要放棄交趾的消息,即使在民間也傳得沸沸揚揚,更別說當初參加廷議吵得一塌糊塗的眾臣,彼此心知肚明。
但不管怎樣,至少解開了荒服之謎。申式南更是確認,各個案件之間那條隱秘的關聯就是交趾。他相信,順着這條線索查下去,必有收穫。
從楊府出來後,四人吃了點東西,便又匆匆趕往柳府。楊閣老剛才提到安遠侯柳升在交趾吃了敗仗,這下柳溥與王通交集終於找到了,那就是柳溥的老子柳升。再結合二楊的父債子償,兇犯動機已經有了大概。
遺憾的是,楊榮第六子事發沒多久就變賣家產,離京回了老家,楊榮辭官歸鄉後,楊府就長子和六子留守。
楊士奇本來去年就辭官,卻不知什麼原因滯留了一段時間,次子楊道禾小指被斬後,一家人匆匆回鄉,沒多久楊士奇就離世。
其中必然有隱情在,可惜二人已歸鄉,相關線索也無從查起。
到達柳府時已經天黑。柳溥的夫人接待四人,再次說起柳溥失蹤當天的情況。
柳溥是本月十三日巳時出門,說是有故友約至府上餞行,因他十五日即將返回廣西。
到了晚間也不曾見人回來,正好聽到傳言說王通也告失蹤,柳府這才向順天府報官。
卷宗記載,王通十二日午後出門,半夜報官至順天府。王通已經被奪去爵位,加上失蹤時間還短,順天府沒有重視。
直到十三日午後,王通之子王琮再次報案並使了點銀子,順天府這才立案,發動捕快找尋。
「最近幾天,府上周邊可有發現不同尋常的地方?」申式南問道。
「下人們都問過了,說是沒有變化,就連這一帶討飯的也都是以前的人。下人也都是老樣子,沒有告假的。」柳夫人究竟是見過大世面的,自然也會想到這些方面。
「侯爺應何人之約,是他沒告知你,還是你沒問?」卷宗有順天府當時的問詢記錄,柳夫人、太夫人以及子女均說不知曉。太夫人即柳升之妻是二品誥命夫人,身體還健朗。
聽得此問話,柳夫人不禁多看了一眼他,似乎在奇怪怎麼問話的不是之前來過的寺正,而是這位看上去太過年輕且沒有穿官服的人。
「老爺駐守邊鎮,平日只與同僚往來,我等婦人從不干涉老爺的軍國大事,府上的用度老爺也基本不過問,是以老爺沒說,我也沒問。」柳夫人答道。
「最近一年半年,侯爺以及府上其他人可曾與人結仇?」得到的回答仍是搖頭。
「老侯爺呢?老侯爺生前有沒有熟悉的仇家?」見柳夫人還是搖頭,申式南也頭疼了,這完全沒頭緒啊。二楊那邊,人家明顯指出,是父債子償。
他最後提出看看侯爺的書房,柳夫人看向穿官服的寺正和順天府捕頭,二人只作不見。侯爺雖然是武將,可平時也有一個書房。為了找到老爺,看就看唄。
書房很簡單,沒有懸掛書畫,倒是掛了兩副弓箭和一套盔甲,甚至沒有看到硯台,可見侯爺平時基本不寫字。
「盔甲是我爺爺的,這副弓箭是羅通伯伯送的,說是交趾帶過來的。」帶私人查看書房的,是柳溥的小兒子,見申式南仔細看盔甲和弓箭,便主動開口介紹。
「嗯,交趾?」申式南不由留意起來。
等問清楚,才知羅通是永樂年間的進士,做過四川道御史,曾彈劾都指揮使郭贇。
後因三大殿失火被牽連,轉任交趾布政司清化府知州。宣德二年,黎利叛軍圍城,羅通趁敵兵力空虛,率軍突襲成功,之後固守清化府,叛軍久攻不下,不得已只好退兵。
羅通回京後任兵部侍郎,之後被上司即兵部尚書告發貪污而獲罪下獄,再之後被貶廣西做一個小小閘官,後來又調任東莞河泊所官。
「我爹爹說,羅通伯父不是貪官。前幾天,羅通伯父還收留交趾匠戶,還出錢給他們買肉買菜。」柳溥的小兒子年紀約十七八歲,眼睛透亮看着申式南認真地說。大概是覺得申式南也在認真地聽他說。
又是交趾!申式南決定去羅通家碰碰運氣。
羅通家遠沒柳府氣派,只是一座普通的宅子。得知四人來意,羅通坦承十三日上午正是他約的柳溥,兩人午飯時都喝了點酒。
「他說午後還有一位故人有約,我午後也有約,就喝得都不多。午時一過他就走了。我也是你們來了才知道他失蹤的。」羅通說。
作為好友,柳溥失蹤兩天了他也不知曉?
「他去了哪裡你知不知曉?」申式南問。
羅通先是搖頭,過了一會兒,似乎想起什麼,便道:「他似乎提過馮大人,說馮大人酒量好,我不服,爭執過幾句。」
「可是太僕寺少卿馮大人?」順天府捕頭笑着問道。
「正是。太僕寺聽令於兵部,先前我二人也曾相識。」羅通答道,似乎在暗示他曾任過兵部侍郎。
感覺到申式南不解的目光,順天府捕頭解釋道:「太僕寺少卿馮大人好酒,我們順天府和五城兵馬司久聞其名。馮大人有孟嘗君之風,酒友遍布三教九流,小人和五城兵馬司一些酒量好的兄弟,曾多番有幸陪馮大人暢快大醉。」