「爺可是要睡了？」
蕭荊用完晚膳就命下人鋪床，以往他都會在書房待到半夜，這會兒外面天光還大亮，實在是反常。
「嗯。」
蕭荊身子微僵，梳洗過的發尾帶着潮濕，或許是下人眼中的疑惑太明顯，他右手握拳抵在嘴邊輕咳了一聲。
「今日累了。」
「是了，爺每日辦差實在辛苦，是該好好休息。」
下人不疑有他，鋪好床就退出去，還小心幫他關好門。
躺在床上，蕭荊閉上眼，想着小姑娘的樣子，逼自己入睡。
夢裡的花廳和現實中一樣，只是月季繁茂的花苞堆滿了半間屋子，兩人就躺在這堆花叢中。
姜芙在上，蕭荊在下。
蕭荊睜開眼就看到小姑娘嬌媚的臉。
「蕭三爺？」
姜芙素手按着男人的胸膛，聲音怯生生的。
以前不知他的身份，她可以隨意與他相處。
如今知道他是活生生的人，性子還那樣冷淡，她就害怕了。
小姑娘乖乖軟軟的趴在他懷裡，幾朵月季在她身後綻放，襯得她越發嬌媚。
蕭荊喉頭一癢，伸手攬住她的腰，將人往前貼了貼。
雖是夢中，可觸感卻很真實，甚至蕭荊還能聞到她身上甜甜的香味。
花枝伸出來，有朵月季落在她臉頰，小姑娘面若芙蓉，被那月季襯得宛如花妖。
蕭荊眸色漸深，指腹碾着花瓣在她唇上暈染出緋色。
他白日時就想這樣做了。
她的唇那樣軟，比這花瓣還要嬌嫩，引得人想要蹂躪。
姜芙嚇壞了。
明明夢中更過分的都做過，可那會兒她不知道蕭荊的身份，自然不怕他。
但如今知道他是蕭玉璋的小叔，白日時還對她冷着臉，晚上卻入夢來欺負她。
姜芙小性子上來，張嘴咬了他一口。
但她那力氣跟貓兒一樣，指腹被她牙磨着，不疼還帶着癢，蕭荊往裡探了探，抵着她的舌，幾滴涎水從嘴邊落下，姜芙眼神微怔，杏眼如小鹿般驚慌，掙扎着將他推開。
夢境倏然轉為黑暗，蕭荊睜開眼，將手伸到眼前，黑暗中死死盯着。
上一瞬他還抱着小姑娘，下一瞬懷裡就空了。
他就這樣可怕，現實中怕他就罷了，就連夢裡也開始抗拒他。
……
「姑娘，要不我去求大太太給您找個大夫吧，總這樣不是法子。」
白杏進門就看到姜芙圍着被子，神情懨懨的坐在床上。
原本嬌艷的面容也像打了蔫的花苞一樣，憔悴的很。
「嗯。」
姜芙小腦袋點了點，鬆了口。
她竟然咬了他。
太可怕了。
她實在不想再夢到蕭荊了。
大房。
昨日姜瑤和姜琳出去逛街，錯過了蕭家退親的熱鬧，這會兒兩人依偎在嚴氏身邊，表情頗為遺憾。
「早知道昨日就不出門了，也不知道蕭家是怎麼羞辱她的，而且竟然還是蕭家三爺來退親，姜芙何德何能！」
明明是壞事，姜瑤眼圈卻要嫉妒紅了。
畢竟那可是蕭荊啊，平日哪能見得到，姜芙還真是好運氣！
姜家兩房總共四個小輩，姜瑤是姜大太太親生的女兒，行二，上面還有個哥哥姜琦。
姜琦早早娶妻，妻子是嚴氏的娘家侄女，他在外地做知縣，無召不得回京。
姜瑤比姜芙大了一歲，今年已經十七。
嚴氏對這唯一的女兒很是寵愛，還沒及笄就給她相看人家，只是如今姜府沒落，姜家大爺雖然襲了爵，但忠勇伯府也只剩個空殼子。
他在翰林院掛了個閑差，平日上朝都排不上號。
姜瑤的親事高不成低不就，又有姜芙的親事在上面壓着，嚴氏憋着勁要給女兒挑個更好的。
可京城除了王公貴族，哪個能比得過蕭家，姜瑤就這樣蹉跎了。
再說姜琳，她只比姜瑤小几個月，是姜大爺的妾室所出。
嚴氏善妒，姜家大爺後院只有這一個妾室，還是嚴氏的陪嫁侍女，所以姜琳從小就是姜瑤的小跟班，對她唯首是瞻。
聽到姜瑤的話，姜琳附和道，「蕭家三爺那樣的人物自然看不上姜芙，倒是二姐跟他很是相配。」
「琳兒莫要打趣我！」
姜瑤捂着臉嗔了姜琳一眼，可仔細看過去，她眼底卻是藏不住的勢在必得。
姜琳的話讓嚴氏也有些意動。
「琳兒說得沒錯，若瑤兒嫁給蕭荊，咱們姜家也能更進一步。」
以前姜芙跟蕭玉璋有婚約，嚴氏不敢想，現在蕭家退了親，她自然就沒了顧慮。
「謝家剛送來帖子，三日後舉辦賞荷宴，如今謝家簡在帝心，他辦宴會蕭家定會捧場，到時候你打扮的漂漂亮亮的，爭取讓蕭三爺看上你。」
說著，嚴氏從身邊婆子手裡拿出幾張名帖遞給姜瑤姐妹二人。
「怎麼是三張？」兩人都有些驚訝。
「謝家也請了姜芙。」嚴氏答道。
「請她做什麼？她剛被退親，名聲都壞完了，去謝家出醜嗎？」
姜瑤嘟着嘴很是不滿，她可不想被姜芙連累。
「這賞荷宴是謝大姑娘主辦的，你又不是沒聽說過她的名聲，最是個面面俱到的，既然邀請姜府的姑娘，自然不會漏了姜芙。
我兒放心，姜芙被蕭家厭棄，已不足為懼。」
知女莫若母，嚴氏自然知道姜瑤在想什麼。
姜芙那張媚色傾城的臉，任誰看了都會心動，不然她也不會關她十多年了，就怕蕭大公子見了動春心。
但如今親事已退，就算蕭大公子想反悔，世子夫人也會拚死攔着他。
畢竟這親事退的不光彩。
姜芙無依無靠，身後沒有助力，日後只能做妾，哪裡配做她女兒的阻力。
姜瑤被嚴氏說服，轉怒為喜，「娘說得對，她才不配我上心呢，去參加宴會也好，姜芙從未出門見過人，她那膽小如鼠的性子肯定會被人嫌棄。」
只要想到姜芙會在眾人面前出醜，姜瑤就興奮的不行。
這宴會，姜芙必須參加！
幾個裁縫娘子來了二房，給姜芙量體裁衣。
「王媽媽，這是要做什麼？」
二房還從未來過這麼多人，白杏有些警惕。
王媽媽輕蔑的哼了一聲，「太太心善，允四姑娘去參加謝家的宴會，這不，還讓人給四姑娘置辦新衣呢。」
「宴會？我家姑娘也能去？」
白杏又喜又憂，喜的是她家姑娘終於能出門，說不定這次出去還有機會去葯堂找大夫看看魘症。
但憂的是，自家姑娘剛被蕭家退親，外面的人不知道會怎麼說她呢，姑娘性子這樣軟，萬一被欺負了怎麼辦？
白杏又發愁了。
「我還能騙你不成，錦繡坊的衣服可不便宜，若不是為了去謝家，四姑娘可沒有機會穿這樣的好料子。」
王媽媽語氣譏諷，她抬着下巴趾高氣昂的看着一旁看書的小姑娘。
四姑娘美則美矣，可性子實在上不得檯面，日後也是個做妾的玩意兒。
她撇撇嘴，眼神越發鄙夷。
姜芙後知後覺抬起頭，知道這婆子是在嘲諷她，她倒不覺得難受，反正她們的輕視厭棄也不能讓她少塊肉。
姜芙揉揉脖子，將看了大半的書闔上，這是母親留給她的香譜，這些年她不知翻了多少遍，書上的香方都已經倒背如流，只是從沒上手做過。
她手癢的很。
賞荷宴姜芙不感興趣，但她想出門買香料。
想到這，姜芙心頭意動，對着白杏說道，「那就去吧。」
